EL VIAJE AL MÁS ALLÁ

La ley religiosa romana prohibía los cementerios dentro de las ciudades, reduciendo así el peligro de enfermedades. Los mejores lugares eran a lo largo de la carretera. El recordar a los antepasados era muy importante para los romanos. Los romanos creían en el más allá y pensaban que el espíritu del difunto pasaba al célebre Hades, la tierra de los muertos. Para ello había que recorrer el río subterráneo llamado Estigia. Había que pagar a Caronte, el barquero que nos pasaría a la otra orilla. Por lo tanto, a los muertos se les colocaba una moneda debajo de la lengua. En el i e la tumba difunto se colocaba el ajuar . Cosas que tuvo en vida para utilizarlas en el más allá. Los espíritus eran juzgados en el Hades. Los buenos iban al cielo y los malos...

Pequeño relato: Ayer murió Sentia Amarantis, tabernera de 45 años de edad, casada desde los 28 años de edad con Sentius Victor, posiblemente libertos de la misma familia servil. Compartieron el matrimonio durante 17 años. A la muerte de mi esposa, me pude permitir el lujo de contratar a profesionales plañideras, más de 10. Éstas, eran mujeres a quien se le pagaba por ir a llorar al funeral de alguna persona. El tiempo de luto para los familiares directos era de diez meses y no podían realizar fiestas ni utilizar adornos. Después del entierro, Yo, Víctor y mis familiares celebramos un banquete en su honor, como es la costumbre en Augusta Emerita, y en nuestro vasto Imperio. Las atenciones a mi difunta seguían continuando después de este tiempo para asegurar su descanso eterno. Las ofrendas de comida: pan, vino, frutas, uva, pasteles, etc. y flores como violetas y rosas eran habituales y se hacían llegar al difunto a través de un conducto de cerámica o de un orificio situado en la cubierta de la tumba, el tubo de libaciones. Estos actos eran realizados por la familia el día de cumpleaños del difunto.

Fuente datos: lápida tabernera Sentia Amarantis (MNAR)
Fuente relato: ficticia meridaromana.com



En la fotografía anterior, podemos observar el tubo de libaciones anteriormente descrito.

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MOSAICO DE LA NEREIDA

Este mosaico fue encontrado en la "Villa" de las Tiendas, una especie de cortijo situado a unos 18 km de Mérida. Se nos representa a una Nereida recostada en un toro marino, con el manto flotando en el aire a sus espaldas. Está fechado en la primera mitad del siglo IV. Las Nereidas eran hijas de Nereo, uno de los dioses del mar. Las hijas de Nereo eran 50.


Alguna de ellas destacó más de las demás. Así, Tetis fue la madre del célebre héroe de Troya, Aquiles. Anfitrite, fue la esposa de Poseidón. Galatea, amada del cíclope Polifemo, hijo de neptuno. En la orilla del mar le dedicaban bosques sagrados y altares, y para conseguir una travesía feliz se les ofrecía aceite, leche y miel.

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TEMPLO DE LA CONCORDIA DEL FORO PROVINCIAL

En verano de 1983, fueron localizados en la calle Holguín (cercanías del Parador de Turismo), restos del podium de un templo construido con hormigón revestido de sillares de granito. Es un claro ejemplo de templo con modelo en la fase tiberiana del Templo de la Concordia de Roma. Está fechado en la primera mitad del siglo I d.C. En el año 1946, apareció en la plaza de la constitución un pedestal de mármol con la inscripción "Concordie Augusti".

Fuente: Consorcio de Mérida

Este es el aspecto que tendría el Templo de culto Imperial. Tendría unas dimensiones de " un piso de siete plantas", aproximadamente. El diámetro de los tambores de las columnas miden 1,50 metros. Las columnas medían entre 13 y 15 metros de altura. El podium tenía cuatro metros. En total, serían unos 20 metros de altura aproximadamente. En siguiente plano ideal de Augusta Emerita, podemos apreciar el foro Provincial a la izquierda, una vez pasado el Arco de Trajano.

Fuente: Plano ideal de Augusta Emerita según Golvin-Álvarez-Nogales

Según la última campaña arqueológica llevada a cabo en este solar, se ha llegado a la conclusión de que este templo es una copia, una reconstrucción en Mérida, del templo de la Concordia del foro de Roma. En el siguiente vídeo, podemos recrearnos en ver los restos del citado monumento.

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ACUEDUCTO DE SAN LÁZARO

Se surtía de las aguas de varios arroyos y manantiales situados al N y NE de la ciudad. Las conducciones son subterráneas en sus primeros tramos, formadas por una amplia red de galerías, con bóvedas de medio punto. Existían una serie de registros para que los operarios pudieran realizar su limpieza y conservación. Para salvar la depresión del río Albarregas, se construyó el imponente acueducto.



En la anterior fotografía, podemos ver los restos de la construcción romana. En primer lugar, restos del acueducto construido en el siglo XVI, aprovechando algunas partes del monumento romano. Seguía el mismo trayecto que el acueducto romano. Éste llegó a medir en época romana unos 1.600 metros y 16 de altura.



En la fotografía anterior, podemos apreciar la construcción del siglo XVI, sirviendo de abastecimiento de agua potable a Mérida durante varios siglos. Se conserva casi en su totalidad. En la siguiente fotografía, vemos ambos acueductos paralelos, siguiendo el mismo trayecto.

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FORO MUNICIPAL

El foro era la principal plaza pública de las ciudades romanas. Augusta Emerita, debido a ser la capital de la Lusitania, tuvo dos foros o plazas, el municipal y el provincial, siendo este último el menos conocido. El foro provincial estaría situado en los alrededores del actual Parador Nacional de Turismo. En el foro municipal tuvo edificios como la Curia (Ayuntamiento), la Basílica(Palacio de Justicia), templos como el llamado de Diana, el mercado, etc. La parte superior del pórtico estuvo decorada con medallones de Jupiter, símbolo del poder del emperador y Medusa, célebre personaje mitológico al que se le atribuía un gran poder protector.


En la fotografía anterior, podemos observar que había estatuas en las hornacinas. En algunos tramos de la pared existían unas especies de habitaciones relacionadas con el culto al emperador. En las partes inferiores, quedan todavía restos del mármol que revestía las paredes.



El agua de lluvias caía por las cubiertas del pórtico al canal situado en la parte inferior. Estaba revestido de mármol, a juzgar por los restos encontrados. En la siguiente fotografía podemos apreciar mejor estos detalles.



El pórtico fue edificado a mediados del siglo I de nuestra era. A partir de estos restos encontrados, el Consorcio de Mérida ha realizado una reconstrucción ideal de como sería esta zona. Solamente, hay que dejarse llevar y ver el dibujo siguiente para viajar en el tiempo a la colonia de Augusta Emerita.

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MOSAICO DE LA CAZA DEL JABALI

Este es uno de los mosaicos que más me gusten, no solo por sus grandes dimensiones, sino también por su colorido y espectacularidad. Apreciarlo a unos metros es un verdadero placer. Pertenece a la llamada "villa de las Tiendas", "villae" romana que regentaría algún personaje adinerado de Augusta Emerita. Está situada a unos 18 km de Mérida. Podríamos compararlas con los actuales
cortijos. Esta villa tendría dependencias enormes, ya que el mosaico que nos ocupa estaría colocado en el "tablinum" o hall de la casa. Sus dimensiones son: 10,80 por 8,50 metros. La parte central representa una escena de cacería, y alrededor podemos observar decoración geométrica.



En la fotografía anterior se puede diferenciar la parte original romana de la reconstrucción actual. En el centro del mosaico se representa una escena de cacería. Un cazador que apoyándose en su pierna izquierda, asesta a la fiera un golpe mortal con su "venabulum". El jabalí ha sido herido por la lanza y mana mucha sangre se su herida. El terreno que se nos sugiere en la obra es del monte bajo con matorrales y una encina, árbol típico de Extremadura. En la siguiente fotografía podemos ver la escena de cacería, así como una zona del mosaico reparada, que coge parte del cuerpo del cazador, parte de la encina y parte de la cabeza del animal. Lo curiosa es que esta reparación es de época romana, lo que hace pensar que la ocupación de la casa debió ser larga.


Esta escena de cacería puede aludir simplemente a la actividad favorita de los grandes señores durante el bajo Imperio. Alrededor de la escena de cacería se pueden ver las cuatro estaciones del año, con su correspondiente letrero.


En la parte inferior esta "Viranus", la primavera. El siguiente letrero lo encontramos a la derecha, "Hestas", el estío o verano. En la parte superior "Autumnus", el otoño. Finalmente, a la izquierda "Hivernus", el invierno. 

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EL MOSAICO ROMANO

Aunque su origen fue asiático, la cuna del mosaico hay que situarla en Grecia, logrando su mayor difusión y perfeccionamiento en el mundo Romano. Se utilizó tanto como decoración para suelos como para cubrir paredes y techos. Los mosaicos pavimentales son de dos tipos: el llamado "opus sectile", formado por grandes piezas de caliza, mármol u otra clase de piedra, dándoles formas geométricas de rombos, cuadrados, círculos... 
Por otro lado, el conocido con el nombre de "opus tessellatum", el formado por pequeñas piezas llamadas tessellas. En general, la tendencia de estas obras fue la de adaptar el tema del mosaico al destino de la estancia. Así, en las termas se representaban peces, escenas fluviales; en el vestíbulo de la casa el perro guardián; en el triclinio (comedor), motivos relacionados con el banquete. Seis eran los profesionales que realizaban estas obras de arte. El llamado "pictor imaginarius", era el artista que se encargaba de diseñar el dibujo; lo que hoy en día denominamos el boceto. Además de dirigir el trabajo, realizaba las partes más complicadas de la obra. Su salario era de 175 sestercios. La persona que pasaba el "boceto" al suelo era el "pictor parietarius", cobrando 75 sestercios diarios. El "musivarius", recibía 60 sestercios y su función era la de poner las teselas en el pavimento. Las faenas de albañilería corrían a cargo del "lapidarius structor", percibiendo 50 sestercios. El técnico que preparaba la mezcla o mortero era el "calcis coctor", con un salario de 50 sestercios. Finalmente, el "tessellarius", que cortaba el material preparando las teselas, tenía el mismo sueldo que éste último. Los materiales utilizados eran piedras calizas, barro cocido, vidrio o mármol. Los mosaicos del Museo Nacional de Arte Romano, tratan de la Mitología, las carreras de carros, figuras geométricas...

En la fotografía anterior, podemos apreciar un mosaico geométrico. Sus artistas le dieron un efecto óptico. Si miramos fijamente el centro de éste, nos da la sensación de movimiento. Pruébalo y veras. Los artistas Romanos se sentían orgullosos de sus obras, y una vez terminaba la obra la firmaban. Tenemos varios ejemplos en el Museo. 


En su origen, hubo una inscripción donde se leería: C (olonia) A (ugusta) E (merita) F (ecerunt) SELEVCVS ET ANTHVS. Partiendo desde el suelo natural, la preparación para colocar un mosaico, según el célebre arquitecto Vitrubio sería: primeramente se colocaría una capa de piedras. Sobre esta, va un mortero de arena, cal y ladrillo fragmentado. Encima, se extiende otra capa formada por 3 partes de grano de ladrillo cocido y una de cal. Sobre esta, otra capa de cal, arena y ladrillo fragmentado. Finalmente, una lechada de cal. Después, se colocaría el mosaico propiamente dicho.

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¿ COMO SE LEE UNA INSCRIPCIÓN ROMANA ?

El primer ejemplo que nos servirá para saber que ponían los romanos en una lápida, es una niña de 16 años:

D M S
LUTATIA LUPATA ANN XVI 
LUTATIA SEVERA ALUMN
H S E S T T L

La traducción sería: D(iis) M(anibus) S(acrum). Consagrado a los Dioses Manes. Estos Dioses eran los encargados de purificar las almas. Lutatia Lupata Ann(orum) XVI. Seguidamente, se escribía el nombre de la difunta. En este caso fue una niña de tan solo 16 años. Lutatia Severa Alumn(ae). A continuación, la persona que dedicaba estas palabras a la difunta. Podemos comprobar que fue la maestra que dedicó esta estela a su alumna. H(ic) S(ita) E(st) S(it) T(ibi) T(erra) L(evis). Aquí yaces, que la tierra te sea leve. La vida continua, y tengo que seguir mi camino. Este era el pensamiento de los romanos.
En la fotografía siguiente, la joven Lutacia aparece tocando la pandura, antecedente romano de la bandurría.



La lápida del segundo ejemplo pertenece a una tabernera emeritense.

D M S
SEN AMARANTIS
ANN XLV SEN
VICTOR UXORI
CARISSIMAE F C
CVI CUA VIX ANN XVI

D(iis) M(anibus) S(acrum). Consagrado a los Dioses Manes. Sent(tiae) Amarantis. Este era el nombre de la difunta, una tabernera de Augusta Emerita. Ann(orum) XLVSen(tius). La mujer falleció a los 45 años de edad y Sentio le dedicó estas palabras. Victor Uxori. Aquí se nos informa que la fallecida era la esposa. Carissimae F(aciendum) C(uravit). Normalmente, después del parentesco, se colocaba un adjetivo calificativo dedicado a la difunta. En este caso, el marido le pone el calificativo de queridísima. Cui Cua vix(it) An(nos) XVI. Con la que vivió durante 16 años. En la siguiente fotografía, podemos ver a la tabernera momentos antes de sacar vino de un tonel.



D M S
FLAVIA FIRMANA
ANN XXXII 
H S E S T T L
FL AMETHYSTUS UXORI
SANCTISSIMAE ET
FL BERYLLUS MATRI
PIISSIMAE
IN HORTIS SUIS FAC
CURAVERUNT

La traducción sería:
D(iis) M(anibus) S(acrum). Consagrado a los Dioses Manes. Flavia Firmana. La difunta es una mujer con un nombre muy bonito y llamativo. Falleció a la edad de 32 años. H(ic) S(ita) E(st) S(it) T(ibi) T(erra) L(evis). Aquí llaces, que la tierra te sea leve. Fl(avius) Amethystus Uxori. El marido le dedica la lápida a u esposa. Sanctissimae. Le pone el adjetivo calificativo de muy santa. Fl(avius) Beryllus Matri. Otro pariente que dedica la lápida. En este caso es su hijo. Piissimae. El hijo le dice que era muy pía. In Hortis suis fac(aciendum) curaverunt. Lo curioso de este caso es que padre e hijo colocaron el enterramiento de su madre y esposa respectivamente, en el huerto de su casa.

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MOSAICO DEL RAPTO DE EUROPA

Fue encontrado en el año 1958, en un solar situado en las proximidades de la plaza de toros. Sus dimensiones son de 4,45 por 2,90 metros. Su decoración está formada por cuadros negros con cruces griegas y triángulos negros en los bordes. En la parte central, llamada emblema se representa el mito del rapto de Europa. El mosaico se fecha a finales del siglo II D.C. A. El mármol para realizar esta obra proviene de las canteras cercanas de alconera, en Zafra.


Según la Mitología, Europa, hija de Agenor, rey de Tiro estaba jugando con sus compañeros en la orilla del mar. De repente, vio un toro blanco. El animal era el propio Zeus, padre de los Dioses, que se había enamorado de la muchacha y se había convertido en un toro para raptarla. Europa, al ver que el animal era muy manso empezó a jugar con él. Finalmente se sentó sobre su lomo. Entonces, el toro salió huyendo hacia el mar y raptó a Europa llevándosela a Creta. Allí se casó con ella y tuvieron tres hijos: Minos, Radamantis y Sarpedón.



El Dios Zeus era célebre por sus amoríos., adoptando las formas más extrañas. Así, para enamorar a Danae se convirtió en lluvia de oro; con Io adoptó otra vez la forma de toro; a Antiope la posee bajo el aspecto de un sátiro, y para enamorar a Leda se transforma en un cisne. Las actividades amorosas de Zeus no terminan aquí, ya que también gustaba de muchachos. Hubo un hermoso príncipe troyano llamado Ganímedes, al cual raptó transformándose en águila, siendo finalmente su amante. En la fotografía superior podemos apreciar a Europa recubierta de un manto flotante. Es llevada por el toro sobre la superficie del mar. La tonalidad del mar se muestra de un tono verde y azul celeste. La ribera del mar aparece llena de florecillas.

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LAS CALZADAS ROMANAS

Para el desarrollo del vasto Imperio Romano, las calzadas desempeñan un papel fundamental como nexo cultural, económico, militar y político. En su apogeo, la principal red de carreteras llegó a tener unos 150.000 km. Algunas de las principales vías romanas fueron: la vía Hercúlea o Augusta, que recorría unos 1.500 km aproximadamente, desde los Pirineos hasta Gades(Cádiz), haciéndola la calzada romana más larga de la Península Ibérica. La famosa vía o ruta de la plata, que salía por el puente del río Albarregas y llegaba a Astorga. Cada 25 millas los romanos instalaron una "mansio", especie de hospedería. 


Fuente: Hispania_roads.svg

La construcción de la calzada se llevaba a cabo excavando una trinchera de más de un metro de profundidad. Se dividía en cuatro capas: statumen, rudus, nucleus y pavimentum. Esta última, era la calzada propiamente dicha. Piedras de diorita. El centro de la calzada estaba más alto que los laterales para evitar que la lluvia la inundase. En Mérida, quedan muchos restos de calzada romana: interior de la Alcazaba Árabe, calle Santa Eulalia, Museo Nacional. En la siguiente fotografía, podemos observar un tramo de una calzada secundaria romana. 


Este tramo de calzada, salía de una puerta secundaría de la colonia y con otra que se dirigía hacía Corduba.

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ENTERRAMIENTOS

Había 2 métodos de enterramientos: Inhumación: Colocar el cadáver en una tumba. Incineración: Quemar el cadáver y depositar las cenizas en una urna, por ejemplo. Las tumbas podían ser de diferentes formas y materiales: La Fosa era lo más sencillo, cavar un agujero en la tierra y colocar el cadáver o las cenizas del difunto.



Tumbas con tejas a dos aguas, como la que se puede ver en la fotografía anterior. Las urnas, recipientes para colocar las cenizas del difunto de materiales como el plomo, cerámica o mármol. Los sarcófagos podían ser de plomo o de piedra. Eran tan grandes por que a parte del cadáver, los familiares del difunto colocaban el ajuar; es decir, cosas que el difunto utilizaría en la otra vida: Peines, espejos, cuchillos...
Aquí podemos observar un sarcófago de mármol.

Otro elemento importante era el monumento visible. La estela o la placa funeraria. La cupa, bloque de granito tallado en forma de medio tonel. Los columbarios y tumba colectiva.

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ARCO DE TRAJANO

Este edificio era la puerta que separaba el foro provincial del foro municipal. Medía 17 metros de altura y 13 de ancho. Los carruajes irían por el arco central y los peatones tendrían dos arcos menores, uno a cada lado. Estuvo revestido de placas de mármol,  y el sistema de sujeción era el mismo que el utilizado en otros monumentos de la ciudad.

 



Agujeros por todo el monumento para colocar grapas o anclajes de hierro. Hoy en día, se puede apreciar la base y el revestimiento del monumento. Los sillares de granito están colocados sin ningún material, es decir,  simplemente por gravedad. Era el “Kardo”, una de las dos calles principales la colonia romana, la que discurría por esta monumental puerta.

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TEMPLO DE DIANA

Parece ser que Mérida, debido a su importancia tuvo dos foros. El foro provincial, situado alrededor del actual Parador de Turismo, y el foro municipal o colonial.  A éste último pertenecería el llamado templo de diana. Se cree que estuvo dedicado al culto imperial. Aprovechando la construcción romana,  el señor de Villamesias,  más tarde convertido en el conde de los Corbos, construyó su casa-palacio. 



El templo mide unos 32 metros de largo por 22 de ancho. Las columnas tienen 10,30 metros de alto y el podium 3,30. La altura total del templo estaría en los 16 metros aproximadamente. Las columnas son de granito y estaban revestidas de estuco, mezcla de cal muerta y polvo de mármol.

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ACUEDUCTO DE LOS MILAGROS

Llamado así, por que es un milagro que actualmente se siga manteniendo en pie. Traía el agua del cercano embalse de Proserpina para abastecer de agua esta zona de la ciudad. Tenía 830 metros de longitud y un máximo de 25 metros de alto. Su construcción se caracteriza por el empleo de ladrillos. 5 hiladas de ladrillo y otras tantas de granito

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UN PASEO POR EL MUSEO NACIONAL DE ARTE ROMANO

El anterior Museo arqueológico estuvo situado en la iglesia de Santa Clara. En 1910 contaba con 557 piezas. Actualmente,  el número de piezas en exposición es de unas 5.000 y más de 35.000 en los almacenes. Este video es un breve paseo por las salas del Museo.

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PUENTE ROMANO SOBRE EL RIO ALBARREGAS

Mide unos 145 metros de longitud y el ancho de la calzada es de 7. Consta de 4 arcos y varios aliviaderos. Su construcción es igual al del río guadiana. Este pequeño puente tenía su importancia ya que conectaba la betica (actual Andalucía), con el norte de Hispania a través de la famosa ruta o vía de la plata.

En las proximidades del puente, se encontraría una de las cuatro puertas de entrada a la Colonia de Augusta Emerita.

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DATOS DE INTERES DEL MUNDO ROMANO

* Según la leyenda, los gemelos Rómulo y Remo fueron abandonados cerca del río Tiber y alimentados por una loba. Más tarde, construyeron una ciudad, que recibiría el nombre de Roma. 

* Los Emperadores no llevaban corona. En su lugar se ponían una corona de laurel como símbolo de su poder.

* Los Romanos adoraban a la Victoria, una Diosa alada que ayudaba a vencer en el combate.

* Los legionarios cargaban con pesados equipos y cubrían con frecuencia marchas que rondaban los 30 kilómetros diarios.

* Al licenciarse, los legionarios recibían tierras y se les otorgaban diplomas de bronce.

* Los efectivos del ejército Romano se componía de 300.000 hombres repartidos en 50 legiones. A esta cifra hay que añadir las tropas auxiliares y la caballería.

* El ejército construía sus propios fuertes e incluso elaboraba los materiales de construcción.

* Sólo en las casas acomodadas había agua corriente; en el resto de la Colonia se valían de las fuentes públicas.

* Muy poca gente tenía baño en su casa, por lo que había que construir letrinas por toda la ciudad.

* Las tejas se moldeaban en arcilla y luego se metían en el horno. Llevaban un sello con el nombre de la fábrica de donde procedían.

* A lo largo de las calzadas se señalaban cada milla romana mediante un pilar llamado Miliario. Una milla equivalía aproximadamente a 1,460 m. Las calzadas tenían un acnho de al menos 4,15 m.

* Las casas se iluminaban mediante velas y lámparas de aceite. Éstas eran de cerámica o de bronce, y en ellas se quemaba aceite de oliva.

* No tenían chimeneas en las casas . Las habitaciones se calentaban mediante braseros de bronce en los que se quemaba carbón.

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PUENTE ROMANO SOBRE EL RIO GUADIANA

Fue construido aprovechando una pequeña isleta. Con sus 792 metros de longitud lo hacen el segundo puente romano más largo del mundo. El primer lugar lo ocupa el puente sobre el Danubio del célebre arquitecto griego Apolodoro de damasco (1135 metros de largo). Consta de 60 arcos. Los diez primeros arcos nos dan fe de cómo era el puente. Es donde se puede apreciar la construcción original romana, al igual que en los 24 últimos arcos. La parte que más ha sufrido, tanto crecidas del río como por destrucciones ha sido la parte central que corresponde con los 26 arcos.
Las restauraciones datan de época visigoda, árabe y de los siglos XVII y XIX.
El puente romano era la entrada a la ciudad. Parte del puente fue volado en diferentes guerras. El último que ordenó su voladura fue el general Wellington
Evitando así la entrada de las tropas de napoleón.



En esta fotografía, obsequio del periódico Extremadura (1890), se puede apreciar el uso del tajamar. Por el descendedero el ganado bajaba para beber en el río.



Ni el tajamar construido para encauzar las aguas en épocas de crecidas, ni los aliviaderos romanos han impedido ver el puente como en la siguiente foto.

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CURIOSIDADES DE LA COLONIA

* Otro motivo por el cual se construyó la colonia de Augusta Emerita en este preciso lugar fue que habría la posibilidad de construir en las proximidades, concretamente en el pueblo actual de Alange un balneario con aguas curativas. Parece ser que entre sus curaciones esas aguas eran buenas para las enfermedades mentales. Es decir, para tratar a los soldados veteranos.

* Hay datos curiosos en época romana. Parece ser que 1 de cada 5 personas iba a ver una obra de teatro. 1 de cada 3 prefería contemplar una lucha de fieras y gladiadores en el anfiteatro. Y finalmente 1 de cada 2 personas, es decir la mitad de la población iría a ver unas carreras de carros al hipódromo. El aforo de los edificios corroboraría estos datos.

* El embalse de Proserpina fue vaciado en su totalidad hace años debido al mal estado en el que se encontraba. Una vez limpio en su totalidad se encontró un tapón de corcho en el dique de contención del agua. Realizadas las pruebas pertinentes, éste fue fechado en época del emperador Octavio Augusto.

* Parece ser que la escena del teatro romano estaría dedicada a la diosa Cereales, diosa de los cereales, de la agricultura y del campo. En los mármoles de la escena se pueden apreciar tallados elementos que están relacionados con el campo como son: flores, posible cereal, espárragos...

* El teatro romano fue en parte construido aprovechando la ladera de una colina. En el llamado “Cerro de San Albín” fue colocado parte del graderío, para cortar los vientos desfavorables y de este modo favorecer la acústica. Se puede probar in situ y hacer la prueba del eco. Si visita el monumento se puede colocar en la parte más baja, en el proscenio, y cualquier persona que se encuentre en la parte alta del graderío le podrá escuchar sin problema alguno.

* Parece ser que la zona donde se encontraban los acueductos romanos, cerca del río albarregas es sedimentaria. Es un lugar propenso a los movimientos sísmicos. Debido a este factor, las construcciones llevaban parte de granito y parte de ladrillo. Este último material parece ser que servía para amortiguar los movimientos de la tierra. Hay que tener en cuenta que estos acueductos medían 25 metros de altura, en el caso del acueducto de los Milagros.

* Augusta Emerita se convirtió en la capital de la región de la Lusitania. Tuvo una población junto con aldeas cercanas, de entre 30.000 a 55.000 habitantes. Algunos autores le dan el puesto 9º dentro del ranking de ciudad más grande del mundo de aquella época.

* El material más utilizado en las construcciones romanas era el “opus caementicium”, el actual hormigón, mezcla de cal, piedra, agua y arena. Porteriomente, esta mezcla se cubría con sillares de granito. El llamado almohadillado, construcción típica del emperador augusto Mérida.

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HIPODROMO ROMANO

Es el edificio mejor conservado de la Hispania romana. Parece ser que no estuvo proyectado en un principio en el plano inicial de la ciudad ya que  se encontraba fuera de las murallas que rodeaban la colonia. Tenía unas medidas enormes. El interior de 30.000 m2. Su longitud de 403 metros y su anchura de 96,50. Su capacidad  era de unos 30.000 espectadores aproximadamente. El graderío, al igual que en el teatro y anfiteatro se dividía en tres zonas o sectores, según las clases sociales. En el hipódromo tenían lugar las carreras de carros. Los carros podían ir tirados por dos caballos (bigae) o por cuatro caballos (cuadrigae). El conductor del carro era el famoso auriga. Parece ser que en el circo de Mérida, pudieron correr hasta 12 carros a la vez.
En la arena tenían lugar las carreras, y ésta estaba dividida por una plataforma de hormigón de 233 metros de longitud. Esta parte se llamaba la spina e iba decorada. Prueba de esta ornamentación son las huellas de los obeliscos que llevaría.  La fecha de construcción del circo podría ser el siglo I d.C.
Gracias a la tecnología podemos apreciar en esta fotografía la enorme extensión que ocupaba el monumento, así como las distintas partes que lo dividían. En el Museo Arqueológico se puede ver una inscripción fechada en el siglo IV que nos informa de la reconstrucción que tuvo lugar en el circo. Dato curioso fue que se llenó de agua “AQUIS INUNDARI DISPOSUIT”. ¿Para qué?.¿Para realizar quizás una Naumaquia, batalla de barcos?


Fuente: Google Earth

En la siguiente fotografía podemos observar un dibujo ideal. La zona que componían los espectáculos públicos: teatro, anfiteatro e hipódromo (fuera de las murallas), con el acueducto de san Lázaro y el río albarregas al fondo. También se puede apreciar las murallas que rodeaban a la colonia.


Fuente: Golvin-Álvarez-Nogales

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ANFITEATRO ROMANO

Este edificio, según reza en una inscripción fue inaugurado el año 8 a.C. Su aforo se encontraba entre los 14.000 y 15.000 espectadores. El graderío también se dividía en tres sectores al igual que ocurría en el teatro:Inma cavea, Media cavea y Summa cavea. Este edificio estaba destinado a los combates entre fieras y gladiadores.Estas luchas tenían lugar en la arena. Esta era la puerta principal del anfiteatro romano.



Junto a los grandes corredores de acceso al edificio había unas pequeñas habitaciones “espoliarios”, lugares utilizados posiblemente para la espera de los gladiadores antes de salir a los combates. La arena se separa del graderío por medio de un podium, muro que estuvo revestido de gruesas placas de mármol. El sistema para el anclaje de éstas era el mismo que en el teatro. Grapas de hierro. Actualmente se pueden observar numerosos agujeros de este sistema de sujeción. También se puede apreciar la anchura que tendrían esas placas de mármol. El foso que hay estaría tapado con un tablado de madera, los días de espectáculos.Este lugar se utilizaría como una especie de almacén para guardar el material utilizado en los combates e incluso las jaulas de las fieras. Este edificio tuvo 2 tribunas de autoridades. La primera estaría encima de la puerta principal, la tribuna presidencial. Justo enfrente de ésta, se encontraría la otra, la tribuna del empresario, el personaje que corría con los gastos de los juegos.



Los verdaderos protagonistas de las luchas eran los famosos gladiadores. El célebre Retiarius, llevaba una red en una mano y un tridente en la otra. También portaba un puñal y una protección de brazo. El tracius, con protecciones en las piernas se caracterizaba por el uso de espadas largas. También tenía escudo cuadrado y casco. El mirmillon poseía una espada corta, escudo y casco en forma de pez. Los brazos y piernas los llevaba protegidos por grebas. Gracias al sistema de graderío, este monumento se desalojaba en pocos minutos, a pesar de su gran aforo. En la siguiente fotografía, podemos apreciar una enorme galería.

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TEATRO ROMANO

A finales del siglo IV y principios del V d.C., los monumentos romanos caen en desuso, y posteriormente se utilizan como vertederos. Otro factor que influiría mucho sería la simple agua de la lluvia. Las lluvias torrenciales arrastran mucha tierra y ésta se acumula. Con el paso de los años los monumentos se van enterrando y al mismo tiempo preservándose de actos vandálicos hasta llegar a nuestros días.
En otras épocas, estos monumentos han sido utilizados de canteras por otras civilizaciones. Así, en tiempos de los árabes, los sillares de granito de los edificios romanos fueron utilizados para la construcción de la Alcazaba árabe. En la siguiente fotografía de 1904, obsequio del periódico Extremadura, podemos observar que el monumento se encontraba enterrado. Solamente se veía la parte superior del graderío. Las excavaciones del Teatro comenzaron en el año 1910.



Una vez escavado en su totalidad, salió a la luz es esplendor del edificio. Los trabajos de restauración se llevaron a cabo entre los años 1960-70 bajo la dirección del arquitecto José Menéndez Pidal y Álvarez. Es sin duda el edificio estrella de la zona monumental. Construido entre los años 16-15 a.C., por el yerno del emperador Augusto, Marco Agripa, casado con Julia, hija del emperador. Para su construcción se aprovechó la ladera de una colina, en el llamado "cerro de San Albín" y se colocó la parte baja del graderío.

La capacidad de este edificio se encontraba entre los 5.000 a 6.000 espectadores. Estaba dividido en tres partes: Graderío, orchestra y escena. La primera parte estaba dividida en tres zonas, según la clase social de los espectadores:
-Inma cavea
-Media cavea
-Summa cavea
En la orchestra, parte semicircular, se colocaban los danzarines, la orquesta…
La escena era la parte más espectacular del monumento.
En un primer momento, la fachada podría haber sido de madera y sin esta riqueza que podemos apreciar hoy en día. Es posteriormente cuando parece ser que hay una reforma en el monumento sobre los siglos I-II d.C.
En la fotografía siguiente se pueden apreciar una serie de agujeros que tienen los sillares de granito. Toda la base de la escena fue revestida de placas de mármol y para ello, el sistema de sujeción era colocar unas grapas o anclajes de hierro en esos agujeros para sujetar las placas. Todavía se pueden ver hoy en día trozos de hierro en los orificios.

En la parte posterior del teatro se encontraba el peristilo, que contaba con jardín, pórtico y aula sacra. Es precisamente este pequeño oratorio, posiblemente dedicado al culto imperial, lo más importante de la parte trasera del monumento. Aquí fue encontrada la cabeza del emperador Octavio Augusto, que se puede ver actualmente en el Museo Arqueológico. Esta realizada con mármol de las canteras famosas de Carrara en Italia. Llevaba un velo que la daba un carácter de mitad hombre, mitad dios.

Posiblemente en esa pequeña aula o capilla, antes de las obras de teatro, un cortejo de personalidades estaría rezando y realizando cultos al Emperador Augusto representado en la cabeza de mármol.
Esta simple acción tendría una función de propaganda. Por lo que habría que imaginarse a esas 5.000 o 6.000 personas de aforo del monumento esperando en sus asientos. Ese grupo de personalidades estarían rezando en la capilla, y en el momento de terminar se dirigirían hacia sus respectivos asientos. Parece ser que, topográficamente, esta pequeña capilla esta en el eje central del edificio, con lo que una vez empezada la obra de teatro las personalidades que estuvieran sentadas en el centro del graderío verían al fondo la cabeza del emperador Augusto. Este les estaría recordando que gracias a él, y al poderoso imperio romano estaban en ese momento disfrutando de ese espectáculo en ese gran teatro de esa importante ciudad.

Desde un lugar un poco elevado se puede apreciar todavía el nivel de tierra al que estuvo toda esta zona monumental enterrada. Así mismo se pueden observar restos de unas letrinas. En la siguiente foto podemos ver una reconstrucción ideal de cómo serían unos servicios públicos.

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NACIMIENTO DE UNA NUEVA COLONIA ROMANA

Si quieren conocer mejor la Mérida de época Romana, colonia que se convertiría en la capital de la región de la Lusitania les invito a un viaje apasionante a través del tiempo por sus numerosos monumentos. Al final del trayecto conocerán más sobre la ciudad, sus monumentos, costumbres…
La actual Mérida fue fundada en el año 25 antes de Cristo, una vez que terminaron las guerras que los Romanos habían mantenido contra los pueblos situados en el norte de Hispania, los Cántabros y Astures. El emperador que la fundó fue Octavio Augusto,licenciando a los soldados veteranos de las legiones V y X, los cuales, recibieron lotes de tierras para su sustento. Que mejor premio para unos soldados veteranos que habrían cumplido 15 o 20 años de servicio militar. Para la nueva Colonia y sobre todo para Roma, el tener asentado a estos soldados y además veteranos, suponía que ante un posible ataque de indígenas de la zona, la defensa de la ciudad estaba asegurada. Seguro que en un rincón de su casa, tendrían las “armas “guardadas.La Regio V Alaudae, Alondras, conocida ocasionalmente como Gallica, fue creada por Julio Cesar en el 52 antes de Cristo con nativos galos de la Galia Transalpina. Su emblema era un elefante y su alias Alaudae vino dado por la alta cresta de sus cascos, típicos galos, que les hacía parecer alondras. (La palabra francesa Alouette deriva directamente Alauda).La Regio X Gemina.Legión romana que había sido reclutada hacia el 70 antes de Cristo, en el Norte Italia -Galia Cisalpina- y enviada a la Galia Narbonensis como guarnición de defensa de la provincia. Como casi todas las legiones de César su símbolo fue el toro e inicialmente esta legión llevó el sobrenombre de Equestris debido a que César la utilizó una vez como caballería. El Emperador Augusto envió a Hispania al jefe militar Publio Carisio para realizar la fundación de la nueva colonia. Publio fue hijo de Tito Carisio. Se ganó la confianza de Cesar Augusto en las guerras civiles, que lo nombra legado de la región de la Lusitania. Ejerce este cargo entre el año 26 a.c. y el 22 a.c. Su intervención en las Guerras Cántabras fue decisiva para la derrota de los Astures en Lancia y en la posterior conquista de la Asturias Transmontana. Al mando de un ejército formado por tres legiones –la Regio V Alaudae, la Regio VI Victrix y la Regio X Gemina y un número indeterminado de unidades auxiliares, pudo repeler el ataque por sorpresa que los astures planeaban contra las legiones acampadas junto al Esla y después lanzar un contraataque contra la ciudad astur de Lancia.El lugar donde más tarde se edificaría la nueva colonia romana fue elegido cuidadosamente. Habría muchas razones por las que se construyó la ciudad justamente en este emplazamiento:El puente sobre el río Guadiana se considera como Genitor Urbis, condicionando el emplazamiento de la ciudad. Además de este aspecto, habría otras razones de su ubicación.Una isla “macizo tajamar” favorecería la construcción del principal puente Romano. La zona contaba con canteras de mármol, granito, cal y diorita, materiales que se utilizarían para las construcciones. La nueva ciudad estaría protegida ante posibles ataques de indígenas por medio de dos barreras naturales, como eran el río Guadiana y el río Albarregas. Habría dos lugares cercanos donde se construirían varios embalses para el abastecimiento de la colonia: Cornalvo y Proserpina.Parece ser que la nueva colonia ya estaba proyectada desde un principio y a lo grande.
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